九州大学大学院総合理工学府
先端エネルギー理工学専攻
「はやぶさ」の成功でその有益性が実証されたイオンエンジンですが、普及に向けた最大の課題として耐久性の向上が挙げられます。耐久性の向上にはイオン加速用電極の形状を最適化する必要があるが、一条件で数千時間にも及ぶ従来の耐久試験による評価手法を複数回行うにはコストがかかりすぎ、現実的ではありませんでした。そこで従来の評価方法に代わり、「リアルタイム」で、「定量的」にイオンエンジンの耐久性が評価できるシステムを開発し、その妥当性及び有益性を示すことが本研究の目的です。